Les 10 McDonald's les plus incroyables du monde (Porto, Budapest, le tout premier près de Los Angeles…)

Je vais vous faire un aveu : dans chaque pays que je visite, je pousse la porte d'un McDonald's. Pas pour le Big Mac, qui est le même partout, mais parce que c'est l'endroit le plus révélateur d'une ville, avec ses menus locaux (le teriyaki burger au Japon, le McSpicy à Singapour, le McBaguette chez nous) et, parfois, un bâtiment qui n'a rien à faire là. Certains McDonald's sont installés dans des lieux tellement fous qu'ils méritent le détour à eux seuls. Voici mes dix préférés, testés ou repérés au fil des voyages, du plus beau au plus étrange.

Le Big Mac est le même partout, et c'est exactement pour ça que le bâtiment autour raconte tout du pays où l'on se trouve.

1. Porto, Portugal : le plus beau McDonald's du monde

Il n'y a pas débat, et j'y suis retourné à chaque passage à Porto. Le McDonald's Imperial, sur l'avenue des Aliados, occupe depuis 1995 l'ancien Café Imperial, un café Art déco des années 1930 : un aigle en bronze au-dessus de l'entrée, des vitraux, des lustres en cristal, des boiseries et des fresques conservées telles quelles. On commande un menu au comptoir et on le mange sous des plafonds qui feraient pâlir bien des restaurants gastronomiques. C'est gratuit à visiter, évidemment, et c'est à deux pas de la gare de São Bento et de la librairie Lello.

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2. Budapest, Hongrie : le McDo qui devient une boîte de nuit

Le McDonald's de la gare Nyugati est régulièrement cité comme le plus élégant d'Europe, et ce n'est pas volé : il occupe l'ancien restaurant de la gare, un bâtiment construit par la société de Gustave Eiffel en 1877, avec des plafonds Belle Époque, des lustres et des moulures partout. Mais ce qui le rend unique, c'est ce qui se passe le week-end : le vendredi et le samedi, de 22 h à 4 h du matin, la salle se transforme en « Nyugati Lounge », avec un DJ qui passe de la house, les lumières principales éteintes, des projections vidéo au plafond, et des fêtards qui commandent des McFlurry entre deux bars à ruines. Je ne l'ai pas encore fait moi-même, mais je ne connais pas d'endroit plus absurde et plus réjouissant sous une enseigne McDonald's en Europe.

3. Downey, Californie : le plus vieux McDonald's encore ouvert

À vingt minutes du centre de Los Angeles, à Downey, se trouve le plus ancien McDonald's encore en activité au monde, ouvert en 1953, avant même que Ray Kroc ne rachète la marque. Il a gardé son architecture d'origine, ses deux arches dorées de chaque côté du bâtiment, son enseigne avec Speedee, la mascotte d'avant Ronald, et il n'y a pas de salle : on commande à un guichet extérieur et on mange dehors, comme en 1953. Un petit musée sur place raconte les débuts, et l'endroit a été classé monument historique. Pour être complet, le tout premier McDonald's, celui des frères McDonald ouvert en 1940, se trouvait à San Bernardino, une heure plus à l'est : le bâtiment a disparu, mais un musée non officiel occupe l'emplacement. Les deux se font en une matinée sur la route de Las Vegas.

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4. Taupo, Nouvelle-Zélande : manger dans un avion

Au bord du plus grand lac du pays, le McDonald's de Taupo a une particularité qu'on ne trouve nulle part ailleurs : un Douglas DC-3 de 1943, un vrai avion de ligne décommissionné, posé sur son parking et relié au restaurant. On monte à bord par une passerelle, et on mange son menu dans la cabine, à vingt places, avec les hublots d'origine. Il a été élu plusieurs fois McDonald's le plus cool du monde, et sur la route entre Auckland et Wellington, c'est la pause obligatoire.

5. Roswell, Nouveau-Mexique : la soucoupe volante

À Roswell, la ville de la fameuse « affaire » de 1947, tout est extraterrestre, jusqu'au McDonald's : le bâtiment a la forme d'une soucoupe volante argentée, éclairée de néons bleus et violets la nuit, avec une aire de jeux sur le thème de l'espace à l'intérieur. C'est kitsch, c'est assumé, et c'est exactement ce qu'on vient chercher à Roswell.

6. Sedona, Arizona : les seules arches turquoise du monde

À Sedona, la ville a des règles d'urbanisme si strictes pour protéger le paysage de roches rouges que McDonald's a dû renoncer à ses arches jaunes : elles sont turquoise, uniques au monde, pour s'harmoniser avec le décor. Le restaurant en lui-même est banal, mais la photo des arches bleu-vert devant les falaises rouges vaut à elle seule l'arrêt sur la route du Grand Canyon.

7. Batumi, Géorgie : le vaisseau de verre

Sur la mer Noire, le McDonald's de Batumi est une œuvre d'architecture contemporaine : un bâtiment futuriste tout en verre et en courbes, avec un jardin suspendu, qui abrite aussi une station-service. Il a reçu des prix internationaux d'architecture, ce qui n'arrive pas souvent à un fast-food, et il résume assez bien Batumi, cette ville qui a décidé de construire n'importe quoi, du moment que c'est spectaculaire.

8. Melbourne, Australie : l'Art déco classé

À Clifton Hill, dans la banlieue nord de Melbourne, le McDonald's occupe l'ancien United Kingdom Hotel, un bâtiment Art déco de 1938 en briques, tout en courbes et en ovales superposés, classé au patrimoine. À l'intérieur, il ressemble à n'importe quel McDo ; à l'extérieur, on croirait un paquebot des années 30 posé au coin de la rue.

9. Lindvallen, Suède : le premier « ski-thru »

Dans la station de Sälen, en Suède, le McDonald's de Lindvallen a inventé le ski-thru : on arrive skis aux pieds par la piste, on commande à une fenêtre extérieure sans déchausser, et on repart en glissant. À l'intérieur, des supports pour les skis et du chocolat chaud. C'est le seul McDo au monde où l'on peut faire la queue en descendant une pente.

10. Yangshuo, Chine : la terrasse sur la rivière Li

À Yangshuo, dans le Guangxi, le McDonald's donne directement sur la rivière Li et les pains de sucre karstiques qui l'entourent, l'un des paysages les plus célèbres de Chine. Depuis sa terrasse, on mange un burger en regardant passer les radeaux de bambou entre les montagnes brumeuses, et c'est probablement la vue la plus spectaculaire jamais offerte par un fast-food. La carte propose en plus les spécialités locales du McDo chinois, congee au petit-déjeuner et burgers au riz.

Ce que ça dit des voyages

Je sais que certains trouveront ça absurde, chercher les McDonald's en voyage. Mais c'est justement parce que la marque est la même partout que les différences sautent aux yeux : un pays qui accepte de laisser un café Art déco ou une gare Eiffel à un fast-food, un autre qui exige des arches turquoise, un autre qui pose un avion sur le parking. Ce sont des portes d'entrée, pas des destinations, et c'est ce qui les rend drôles.

Trouver le McDo insolite du coin : un réflexe connecté

Ces adresses ne sont pas toujours en centre-ville, et c'est Google Maps qui vous y emmène, en bus à Budapest, en voiture de location à Downey ou à Taupo. J'active mon eSIM Airalo avant chaque départ, avec un forfait régional quand j'enchaîne plusieurs pays : configuration en cinq minutes, et -15 % avec le code MONSIEUR15.