Un week-end à Londres : ETA, eSIM, où dormir, itinéraire, Sky Garden et Harry Potter

Londres se glisse facilement dans un week-end depuis la France : 2h15 en Eurostar depuis Paris, moins de 1h30 de vol depuis la plupart des grandes villes françaises. Mais depuis le Brexit puis l'entrée en vigueur de l'ETA, un séjour outre-Manche demande un peu plus d'anticipation qu'avant. Voici tout ce qu'il faut préparer avant de partir, plus un itinéraire complet pour un week-end réussi.

Un week-end à Londres réussi se joue autant dans les réservations faites à l'avance (ETA, Sky Garden, Studio Tour) que dans l'itinéraire lui-même.

Formalités d'entrée pour les Français : l'ETA obligatoire depuis avril 2025

Depuis le 2 avril 2025, tous les citoyens de l'Union européenne, Français compris, doivent obtenir une ETA (Electronic Travel Authorisation) avant tout séjour au Royaume-Uni, y compris pour un simple week-end touristique. Ce n'est pas un visa au sens strict, mais une autorisation électronique de voyage : elle coûte 20 £ (environ 23-24 €), s'obtient via l'application UK ETA ou sur gov.uk en renseignant ses données de passeport et une photo, et permet des entrées multiples pour des séjours de moins de 6 mois à la fois, sur une période de 2 ans ou jusqu'à l'expiration du passeport (au plus tôt des deux). La décision tombe le plus souvent en quelques minutes, mais il est recommandé de faire la demande au moins 3 jours ouvrés avant le départ pour laisser de la marge en cas de vérification complémentaire. Attention : l'ETA ne garantit pas l'entrée sur le territoire, la décision finale revient toujours à l'agent de l'immigration à l'arrivée — mieux vaut donc voyager avec un passeport en bon état et une réservation d'hébergement à présenter si besoin.

Rester connecté à Londres : l'astuce eSIM

Depuis le Brexit, le Royaume-Uni ne fait plus partie de la zone où le forfait mobile français s'applique automatiquement sans frais : selon l'opérateur et la formule souscrite, utiliser sa carte SIM française à Londres peut entraîner des frais de roaming ou un débit accéléré de l'enveloppe data, sans certitude avant de vérifier au cas par cas. Pour éviter la mauvaise surprise et ne pas perdre de temps à chercher une carte SIM locale à l'aéroport, j'installe systématiquement une eSIM Airalo (plus de 200 destinations couvertes) avant le départ : configuration en quelques minutes depuis la France, forfait data dédié au Royaume-Uni, et -15 % sur votre forfait avec le code MONSIEUR15.

Où dormir à Londres : quel quartier choisir selon son budget

Londres est immense et le choix du quartier change beaucoup l'expérience du week-end. South Kensington séduit pour son calme, ses musées gratuits (Natural History Museum, V&A) à deux pas et son ambiance résidentielle chic, pour un budget plutôt confortable. Shoreditch et Bethnal Green, à l'est, offrent le meilleur rapport qualité-prix pour les petits budgets et une ambiance nettement plus jeune et créative, entre bars à cocktails et street art. Southwark et London Bridge, sur la rive sud, permettent de loger à distance de marche du Tower Bridge, du Borough Market et du Sky Garden tout en restant très bien desservis. Paddington et Bayswater restent un choix pratique pour qui arrive de Heathrow via l'Elizabeth line, avec un bon niveau de choix côté hôtels de milieu de gamme. Camden, enfin, convient bien aux petits budgets et aux amateurs d'ambiance bohème et de son marché, un peu plus excentré mais bien relié par le métro.

Itinéraire pour un week-end de 2 jours à Londres

Deux jours pleins suffisent pour couvrir l'essentiel du centre de Londres, à condition de bien répartir les incontournables entre rive nord et rive sud de la Tamise.

Jour 1 — Westminster, South Bank et Tower Bridge

La matinée se concentre autour de Westminster : Big Ben et les Chambres du Parlement (vue extérieure, la relève de la garde se limite à Buckingham Palace juste à côté), puis Westminster Abbey. En longeant la Tamise vers l'est par le South Bank, on passe devant le London Eye, le Tate Modern et le Borough Market — un bon arrêt déjeuner pour goûter à la scène food locale. L'après-midi se termine au Tower Bridge et à la Tour de Londres, dont l'extérieur (et le pont lui-même, gratuit à traverser) valent déjà le déplacement même sans visiter les joyaux de la Couronne à l'intérieur.

Jour 2 — La City, Sky Garden et un quartier au choix l'après-midi

Le matin du deuxième jour se prête bien à une balade dans la City, entre gratte-ciel futuristes (le Gherkin, le Leadenhall Building) et vestiges plus anciens comme la cathédrale St Paul. C'est aussi le bon moment pour caser la parenthèse Sky Garden, décrite plus bas, avant que les touristes photographes les moins matinaux se pressent au sommet. L'après-midi peut ensuite basculer selon les envies : marché de Camden pour l'ambiance alternative, ou Notting Hill et le marché de Portobello Road (surtout animé le samedi) pour les amateurs de façades colorées et de brocante.

Le Sky Garden, la vue panoramique gratuite de Londres (en option)

Perché au sommet du 20 Fenchurch Street (le « Walkie-Talkie »), le Sky Garden offre l'une des plus belles vues gratuites sur Londres, plantée au milieu d'un jardin couvert sur plusieurs niveaux. L'entrée est effectivement gratuite, mais la réservation en ligne est obligatoire sur skygarden.london, avec des créneaux ouverts jusqu'à trois semaines à l'avance seulement — un point à surveiller de près tant les places partent vite, surtout le week-end. Chaque billet donne droit à une heure sur place ; le lieu est ouvert de 10h à 18h en semaine et de 11h à 21h le week-end. Une option pour les retardataires : réserver une table au restaurant ou au bar du Sky Garden, ce qui donne un accès coupe-file sans passer par les billets d'entrée classiques.

Sur les traces d'Harry Potter à Londres

Pour les fans, deux options bien différentes en budget et en temps. La plus complète est le Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter, à Leavesden, à environ 30 minutes au nord-ouest de Londres (bus dédié depuis la gare de Watford Junction, ou navette directe depuis le centre avec certains prestataires) : comptez 58,50 £ le billet adulte, réservation en ligne indispensable et conseillée plusieurs semaines à l'avance en haute saison, pour une demi-journée complète entre décors originaux, costumes et effets spéciaux des films. Plus rapide et gratuite, l'étape par la gare de King's Cross permet de prendre en photo le chariot à bagages planté dans un mur, entre les voies 9 et 10, en clin d'œil à la voie 9¾ — une attraction improvisée, sans lien officiel avec le tournage, mais qui reste un passage obligé sur la route entre le centre et l'Eurostar (qui part justement de St Pancras, juste à côté).

Autres incontournables à faire à Londres

Au-delà de l'itinéraire principal, quelques adresses méritent une place si le temps le permet :

• Le British Museum, entrée gratuite, pour la pierre de Rosette et les frises du Parthénon
• Un tour en bus à impériale rouge, moyen simple et pas cher de repérer les grands monuments
• Greenwich et son méridien, accessible en bateau depuis le centre pour changer de rythme
• Un spectacle de West End en soirée, souvent moins cher réservé le jour même sur place
• Le marché de Borough Market pour un déjeuner sur le pouce entre étals et street food

Les arnaques à connaître pour éviter les pièges à touristes

Londres reste une ville sûre, mais quelques arnaques classiques ciblent spécifiquement les touristes :

• Les minicabs non-licenciés qui abordent directement à la sortie des gares ou aéroports : ne réserver qu'un taxi noir agréé ou une course via une application officielle
• Les bracelets de l'amitié noués de force au poignet dans les rues touristiques, suivis d'une demande de paiement agressive
• Les petitions et collectes sur écritoire, souvent une diversion pour un vol à la tire dans la foule qui se forme autour
• Les vendeurs de faux billets pour les attractions ou spectacles, à l'extérieur des files d'attente : n'acheter qu'auprès des sites officiels
• L'addition qui inclut déjà un service charge (souvent 12,5 %) dans certains restaurants : bien la relire avant de laisser un pourboire supplémentaire
• Les pickpockets en équipe dans le métro et les zones bondées comme Oxford Street ou Camden Market

Transferts aéroport : rejoindre le centre de Londres

Londres compte plusieurs aéroports, chacun avec ses propres options de transfert. Depuis Heathrow, l'Elizabeth line rejoint le centre (Paddington et au-delà) en une trentaine de minutes pour environ 15 £, une option souvent plus avantageuse que le Heathrow Express (15 minutes jusqu'à Paddington, à partir de 10 £ réservé bien à l'avance mais jusqu'à 26 £ le jour même). Depuis Gatwick, le Gatwick Express relie London Victoria en une trentaine de minutes pour un peu moins de 20 £, tandis que les cars National Express, à partir de 6 £, prennent un peu plus d'une heure mais restent nettement plus économiques. Depuis Stansted, le Stansted Express met environ 50 minutes jusqu'à Liverpool Street (de 10 à 22 £ selon le délai de réservation), avec des cars low-cost comme Megabus ou National Express en alternative à partir de 7 £ pour un trajet à peine plus long. Depuis Luton, la navette DART (4,90 £) rejoint la gare de Luton Airport Parkway, d'où un train Thameslink direct rallie St Pancras en une quarantaine de minutes au total, billet combiné disponible en ligne. Uber et les taxis noirs restent disponibles partout mais nettement plus chers, et à réserver plutôt en dernier recours en cas de bagages encombrants ou d'arrivée tardive.

Un week-end à Londres se prépare un peu plus qu'avant le Brexit — ETA, eSIM, réservations Sky Garden — mais rien qui ne prenne plus de vingt minutes en tout, pour une ville qui reste l'une des plus faciles à couvrir intensément sur deux jours.

FAQ : un week-end à Londres

Combien coûte l'ETA pour le Royaume-Uni et comment l'obtenir ?

20 £ depuis le 8 avril 2026, via l'application officielle UK ETA ou le site gov.uk, réponse en général sous trois jours ouvrés, valable deux ans ou jusqu'à l'expiration du passeport. Il est obligatoire pour tout séjour, même une journée en Eurostar, y compris pour les enfants.

Faut-il un passeport ou une carte d'identité pour aller à Londres ?

Le passeport, obligatoire depuis octobre 2021 : la carte d'identité française n'est plus acceptée pour entrer au Royaume-Uni, sauf cas très particuliers (voyages scolaires organisés).

Comment payer les transports à Londres ?

Avec votre carte bancaire sans contact ou votre téléphone directement aux portillons : le plafond journalier s'applique automatiquement (environ 8,50 £ en zones 1-2), sans acheter d'Oyster card. Utilisez la même carte pour tous les trajets de la journée.

Le Sky Garden est-il vraiment gratuit ?

Oui, sur réservation en ligne uniquement, avec des créneaux ouverts trois semaines à l'avance qui partent vite pour les week-ends et les couchers de soleil. Sans réservation, il faut consommer au bar ou au restaurant, ou tenter les places libres en semaine tôt le matin.

Où réserver la visite des studios Harry Potter ?

Uniquement sur le site officiel de Warner Bros. Studio Tour London (environ 55 £ adulte), souvent complet deux à trois mois à l'avance pour les week-ends et les vacances ; comptez une demi-journée avec le trajet depuis Euston jusqu'à Watford Junction puis la navette.