Vietnam : ce qu'il faut savoir, itinéraire adapté, erreurs à éviter et mon coup de cœur pour Da Nang

Le Vietnam a longtemps eu la réputation d'être une destination réservée aux voyageurs au long cours, mais entre les vols directs, l'exemption de visa pour les Français et un rapport qualité-prix qui reste l'un des meilleurs d'Asie du Sud-Est, c'est devenu une destination tout à fait accessible sur 2 à 3 semaines. Voici ce qu'il faut savoir avant de partir, un itinéraire adapté nord-sud, les erreurs et arnaques à éviter, et pourquoi Da Nang a fini par être le vrai coup de cœur de mon voyage.

Tout le monde parle de Hoi An et de la baie d'Ha Long, mais s'il y a une étape à ne pas traiter en simple transit, c'est Da Nang.

Ce qu'il faut savoir avant de partir

Les citoyens français bénéficient d'une exemption de visa de 45 jours, en vigueur depuis le 15 août 2023, avec entrées multiples possibles sur cette période : passeport valide 6 mois après la date de retour, au moins 2 pages vierges, et un billet retour ou de continuation à présenter si on vous le demande. Pour un séjour plus long ou plus flexible, l'e-visa reste une option simple à obtenir en ligne sur le site officiel de l'immigration vietnamienne : 25 $ pour une entrée simple, 50 $ pour des entrées multiples, valable jusqu'à 90 jours, avec un délai de traitement de 3 à 5 jours ouvrés (mieux vaut s'y prendre 2 semaines à l'avance en haute saison).

Un détail qui change vraiment l'ambiance du voyage : le Vietnam a la réputation d'être l'un des pays d'Asie du Sud-Est les plus chaleureux envers les visiteurs français, en partie à cause d'un passé colonial commun (l'ancienne Indochine française) dont on retrouve encore les traces dans l'architecture de Hanoï, Hué ou Hoi An, et dans la gastronomie locale : le bánh mì hérité de la baguette, le càphê phin qui n'est pas si loin d'un café filtre, ou les vestiges de ponts et de gares construits à la même époque. Ça ne dispense de rien niveau vigilance (voir plus bas), mais l'accueil réservé aux touristes français y est généralement excellent.

Un itinéraire adapté, du nord au sud

Plutôt qu'un aller-retour sur une seule région, je recommande un itinéraire linéaire nord-sud sur 13 à 15 jours, en s'appuyant sur les vols intérieurs bon marché (Vietnam Airlines, VietJet, Bamboo Airways) pour sauter les plus longues distances plutôt que d'enchaîner des trajets en bus de nuit : Hanoï (2-3 jours, vieille ville et lac Hoàn Kiếm), la baie d'Ha Long ou Lan Ha Bay (1-2 jours, en croisière avec nuit à bord), Hué (1-2 jours, cité impériale), Da Nang et Hoi An (3 jours, à combiner puisqu'ils ne sont qu'à 30 minutes de route l'un de l'autre), puis Hô Chi Minh-Ville et, si le temps le permet, une excursion d'une journée dans le delta du Mékong. Ceux qui ont plus de temps peuvent ajouter Ninh Binh (la « baie d'Ha Long terrestre », à 2h de Hanoï) ou Sapa dans les montagnes du nord, mais ce tronc commun couvre déjà l'essentiel du pays sans repasser deux fois au même endroit.

Les erreurs et arnaques à éviter

• Les faux taxis au compteur trafiqué (parfois 3 à 5 fois le tarif réel) : privilégiez les applications Grab ou Xanh SM, ou à défaut les compagnies Vinasun (blanche) et Mai Linh (verte) dont le prix s'affiche normalement.
• La réservation de croisière sur la baie d'Ha Long à un prix trop beau pour être vrai : un vrai bateau correct (3 étoiles) démarre autour de 100-150 $ par personne pour une formule de 2 jours/1 nuit — une offre « tout compris » affichée à 40-50 $ cache presque toujours un bateau très différent de celui montré sur les photos, voire une annulation de dernière minute au profit d'un bateau moins cher. Mieux vaut réserver via une agence aux avis vérifiables plutôt que le premier prix venu.
• Les cyclos et chauffeurs de moto-taxi qui annoncent un prix en dollars plutôt qu'en dongs (« 100 » pouvant vouloir dire 100 000 VND, soit environ 4 €, ou 100 $) : toujours faire confirmer la devise et le montant avant de monter.
• Les restaurants de fruits de mer sans carte des prix affichée, où l'addition explose en fin de repas : demandez toujours les prix avant de commander, en particulier dans les zones très touristiques.
• Le change de devises à la sauvette, où les billets sont comptés très vite et où il en manque parfois quelques-uns une fois rentré à l'hôtel : privilégiez les bureaux de change en boutique ou les distributeurs des grandes banques (Vietcombank, BIDV, Techcombank).

La baie d'Ha Long : magnifique, mais très touristique

La baie d'Ha Long reste un site à voir au moins une fois, avec ses milliers de pitons karstiques émergeant de l'eau — mais il faut être honnête : c'est aujourd'hui l'un des sites les plus fréquentés du pays, avec 200 à 250 bateaux de croisière en simultané et environ 4,5 millions de visiteurs par an, ce qui se traduit par une eau assez trouble (1 à 2 mètres de visibilité) et des pontons pris d'assaut aux heures de pointe. Pour une expérience nettement plus tranquille sans sacrifier le paysage, Lan Ha Bay, juste au sud, est une alternative de plus en plus recommandée par les voyageurs qui connaissent bien la région : 80 à 100 bateaux par jour contre 200 à 250, environ 1,2 million de visiteurs par an, une eau bien plus claire (3 à 5 mètres de visibilité) et 139 plages de sable blanc réparties sur 400 îlots calcaires, dont une bonne partie restent quasiment désertes.

Da Nang, mon vrai coup de cœur du voyage

Beaucoup de voyageurs traitent Da Nang comme une simple étape de transit vers Hoi An, et c'est une erreur : entre ses longues plages de sable, le pont du Dragon qui crache littéralement du feu le week-end, les Montagnes de Marbre et sa proximité immédiate avec la péninsule de Son Trà, c'est une destination à part entière — et celle qui m'a le plus marqué sur tout le voyage.

J'ai dormi à l'InterContinental Danang Sun Peninsula Resort, sur la péninsule de Son Trà, et c'est tout simplement l'un des plus beaux hôtels que j'aie jamais vus : conçu par l'architecte Bill Bensley à flanc de forêt tropicale au-dessus de la mer de Chine méridionale, avec un téléphérique privé qui descend jusqu'à la plage. Un vrai coup de cœur, à réserver pour une nuit ou deux même pour ceux qui logent plutôt à Hoi An ou Da Nang centre.

L'autre raison d'aller sur la péninsule de Son Trà : c'est l'un des derniers refuges au monde du douc à pattes rouges (voọc chà vá chân đỏ), un primate en danger critique d'extinction surnommé la « reine des primates » pour ses couleurs spectaculaires — pattes rouges, couronne argentée, collier orange et paupières bleues. Le dernier recensement en dénombre environ 1 335 sur la seule péninsule de Son Trà, répartis en 237 groupes : c'est la plus grande concentration connue au monde. Plusieurs excursions organisées depuis Da Nang permettent de les observer dans leur habitat naturel, tôt le matin.

Et puisqu'on est sur la péninsule : l'InterContinental abrite aussi La Maison 1888, la seule table étoilée au guide Michelin de tout Da Nang (une étoile décrochée en juin 2024), placée sous la direction du chef triplement étoilé Christian Le Squer. La cuisine française contemporaine, twistée d'influences vietnamiennes, est servie dans une bâtisse de style « Indochine française », avec une cave à vins récompensée sept années de suite par le Wine Spectator Award of Excellence. Une adresse à réserver largement à l'avance si vous voulez marquer le coup un soir de voyage.

Où dormir, étape par étape

Du nord au sud, quatre bases qui couvrent l'essentiel de l'itinéraire.

Quel budget prévoir pour un voyage au Vietnam ?

Le Vietnam reste l'une des destinations les plus abordables d'Asie, mais le budget varie du simple au décuple selon le niveau de confort visé — mieux vaut raisonner en trois niveaux plutôt qu'en une seule moyenne trompeuse. En mode routard (auberges de jeunesse, street food, bus de nuit), comptez 25 à 45 € par jour et par personne, soit environ 350 à 600 € pour un itinéraire de 13 jours hors vol international. En mode confort intermédiaire — hôtels 3 étoiles avec petit-déjeuner, mélange de restaurants et de street food, quelques activités payantes chaque jour — la fourchette monte à 70-130 € par jour, soit plutôt 900 à 1 700 € sur 13 jours : c'est le niveau où le Vietnam cesse de sembler « pas cher » tout en restant un excellent rapport qualité-prix. Au-delà, avec des hôtels 4-5 étoiles type InterContinental, un chauffeur privé et des dîners gastronomiques, le budget grimpe vite au-delà de 350 € par jour, sans vraiment de plafond. À part : la croisière sur la baie d'Ha Long ou Lan Ha Bay se budgète en plus, par personne et pour une formule de 2 jours/1 nuit — comptez 100-150 € pour un bateau correct 3 étoiles, 130-230 € pour un 4 étoiles avec cabine balcon, et 230-400 €+ pour le haut de gamme.

Rester connecté pendant le voyage

Entre les réservations de croisière sur la baie d'Ha Long, les adresses à retrouver dans le dédale de la vieille ville de Hanoï et les excursions à organiser sur place à Da Nang, avoir sa connexion data active dès l'arrivée simplifie vraiment le voyage. J'installe une eSIM Airalo (plus de 200 destinations couvertes) avant chaque départ plutôt que de chercher une carte SIM locale à l'aéroport : configuration en quelques minutes, forfait taillé pour le Vietnam, et -15 % sur votre forfait avec le code MONSIEUR15.

Un pays qui a longtemps eu l'image d'une destination compliquée à organiser, et qui s'est en réalité rendu très accessible : formalités simplifiées, vols intérieurs bon marché, et des étapes qui vont du Vietnam le plus authentique (la vieille ville de Hanoï, le delta du Mékong) au plus spectaculaire (Da Nang et sa péninsule de Son Trà), parfois à quelques kilomètres d'écart seulement.

FAQ : voyager au Vietnam

Faut-il un visa pour le Vietnam ?

Non pour un séjour de 45 jours maximum avec un passeport français, sans formalité préalable. Au-delà, l'e-visa de 90 jours se demande en ligne sur le site officiel (25 $) et prend trois jours ouvrés.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Vietnam ?

Le pays a trois climats : le nord (Hanoï, Ha Long) est agréable d'octobre à avril, le centre (Hué, Da Nang, Hoi An) de février à août, le sud (Hô Chi Minh-Ville, Mékong) de décembre à avril. Mars-avril et octobre-novembre sont les meilleurs compromis pour un itinéraire nord-sud.

Quel budget pour deux à trois semaines au Vietnam ?

800 à 1 200 € par personne hors vol en hôtels corrects, street food et vols intérieurs, 2 000 € et plus avec des hôtels de charme, une croisière privée à Ha Long et des restaurants. Le vol depuis la France coûte 700 à 1 000 € aller-retour.

Faut-il faire la baie d'Ha Long en croisière d'une nuit ou à la journée ?

Une nuit à bord, au minimum, pour voir la baie sans les groupes du matin et profiter du calme du soir ; la journée depuis Hanoï, c'est huit heures de route pour trois heures de bateau. La baie de Lan Ha, voisine, est moins fréquentée pour le même paysage.

Comment se déplacer entre Hanoï, Da Nang et Hô Chi Minh-Ville ?

En avion pour les longues distances (Vietnam Airlines, VietJet, Bamboo, 30 à 70 € et 1 h 15 de vol), en train de nuit pour Hanoï–Hué ou Da Nang–Nha Trang si vous avez le temps, en Grab ou taxi Mai Linh en ville.